Les Zapotèques furent l’une des premières civilisations de la Mésoamérique. La civilisation zapotèque a prospéré entre 500 a.E.C. et 1521 E.C. dans la région d’Oaxaca. Ils fondèrent Monte Albán, une cité-État florissante gouvernée par des rois et des prêtres, dotée de sa propre écriture, d’un calendrier avancé et d’un art religieux marquant, comme les célèbres « Danseurs ». L’économie prospérait grâce à l’agriculture et à un commerce actif. Après 750 E.C., elle commença à décliner sous la pression des Mixtèques. Avec l’arrivée des Espagnols en 1521, la conquête fut inévitable, mais le syncrétisme culturel a préservé l’héritage architectural et spirituel des Zapotèques.
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