Année de diffusion : 2017
Descriptif du documentaire :
La plus grande collision de l’espace. Un astéroïde de la taille d’une maison a «frôlé» la Terre à 44 000 kilomètres. À l’échelle du système solaire, il s’agit d’une réelle proximité heureusement sans danger. Les experts du monde entier suivent encore cet épisode pour éviter le pire dans un futur lointain… ou proche.
L’astéroïde 2012 T qui est passé à 44 000 kilomètres de la Terre jeudi n’était pas un risque pour notre planète. De la taille d’une grosse maison soit entre 15 et 30 mètres d’envergure, ce débris rocheux spatial est considéré par les spécialistes comme «un très petit objet» de l’aveu même de Detlef Koschny, codirecteur du segment Objets géocroiseurs de l’Agence spatiale européenne (ESA). «Cette fois-ci, ce n’est pas un cas préoccupant, mais nous allons en profiter pour nous entraîner dans la perspective du jour où cela arrivera vraiment» a confié le spécialiste de l’espace. Une menace réelle qui est prise très au sérieux par les autorités et les agences spatiales internationales (lire page 3).
C’est pour mieux comprendre ce danger qu’a été lancée cette semaine une vaste campagne d’observation internationale pour rassembler le maximum de données du monde entier. Les télescopes suivent encore pendant quelques jours le 2012 T. Braquer un grand nombre de télescopes vers l’espace permet aussi de découvrir de nouveaux astéroïdes. Alors que les scientifiques connaissent environ 700 000 astéroïdes, nous sommes très loin de les connaître tous puisque les experts estiment leur nombre à plusieurs millions. Ce sont surtout les plus petits, d’une taille de quelques dizaines de mètres, qui nous échappent encore. En revanche, la communauté spatiale connaît tous les objets de plus d’un kilomètre de long.
