Année de diffusion : 2014
Descriptif du documentaire :
La basilique Sainte-Sophie dévoilée. Elle est toujours aussi resplendissante. Et ne fait pas ses 1 477 ans. Posée sur une colline, non loin du Bosphore, Sainte-Sophie trône en reine absolue sur la majestueuse Istanbul. La « Sagesse divine » a été, pendant plus d’un millénaire, la plus grande basilique chrétienne au monde avant de devenir une mosquée et incarner l’avènement de l’islam. Et depuis près d’un siècle, elle est un musée visité par des centaines de milliers de touristes.
Le documentaire d’Olivier Julien et Gary Glassman rappelle combien est précieuse Sainte-Sophie, témoin privilégié de l’évolution de ce coin du monde où s’épousent l’Asie et l’Europe. Au point que son architecture byzantine a inspiré les mosquées de la capitale – telle la fameuse Mosquée bleue – et du reste du pays après la conquête ottomane (à partir du XIIIe siècle).
Ses murs roses constituent son principal signe de reconnaissance extérieure. A l’intérieur, les mosaïques dorées représentant, par exemple, le Christ ou la Vierge Marie continuent de cohabiter aux côtés de quatre gigantesques médaillons sur lesquels sont inscrits les noms du prophète Mahomet et des premiers califes. Sainte-Sophie représente aussi une alliance entre deux religions : le christianisme et l’islam.
Mais difficile de parler d’elle sans décrire sa coupole qui semble planer dans les airs et tenir sans l’aide de ses colonnes. D’ailleurs, différents scientifiques essaient aujourd’hui de comprendre comment Sainte-Sophie a pu tenir debout depuis près de quinze siècles sans s’écrouler. Quel est le secret de sa résistance ? En effet, Istanbul repose sur une faille sismique. La ville a connu déjà plusieurs grandes secousses sans ébranler l’ancienne basilique ; mais certains sismologues pensent savoir que d’ici une vingtaine d’années, la capitale turque devrait connaître un dévastateur tremblement de terre capable de détruire l’édifice religieux.
Sainte-Sophie en ruines ? Impensable ! Des ingénieurs cherchent à renforcer les structures du bâtiment en le restaurant et en solidifiant la magnifique coupole. Mais certains travaux prennent du retard à cause notamment de tensions politico-religieuses.
