Année de diffusion : 2017
Descriptif du documentaire :
Usher Fellig est né en 1899 à Złoczów, petite ville (Shtet) sur la route de Lviv à Ternopil, dans une région faisant alors partie de l’empire austro-hongrois et aujourd’hui en Ukraine occidentale (Galicie). En 1910, sa famille rejoint Bernard Fellig, le père, qui a immigré aux États-Unis peu après la naissance d’Usher. À son arrivée à Ellis Island, le nom du jeune garçon est changé en Arthur. Son père, qui est rabbin, survit avec sa femme, Arthur et ses trois frères dans le quartier juif new-yorkais du Lower East Side. En 1914, alors qu’il n’est encore qu’en 8e, Arthur quitte l’école pour subvenir aux besoins financiers de sa famille au moyen de nombreux petits boulots (vendeur de voitures, confiseur, etc.).
Un jour, il se fait prendre en photo dans la rue par un photographe ambulant. Cette rencontre serait le déclic qui le fait choisir la photographie comme métier. Le jeune homme achète un appareil photographique d’occasion et commence à prendre des clichés des enfants en habits du dimanche pour proposer les épreuves aux familles aisées. En 1917, il décide de quitter le foyer familial par refus du judaïsme intransigeant prôné par son père. Weegee connaît à cette époque une période de vagabondage, de refuges en gares ferroviaires, en quête d’un endroit chaud où dormir.
