Année de diffusion : 1999
Descriptif du documentaire :
Mers cruelles. -149 millions d’années – Jurassique supérieur – Angleterre (tourné aux Bahamas et en Nouvelle-Calédonie)
L’actuel continent européen est à l’époque un archipel au climat tropical bordé de récifs coralliens. Si les dinosaures règnent sur la terre ferme, d’autres reptiles les remplacent en mer. D’allures très diverses, certains sont merveilleusement adaptés à la vie marine, comme l’ Ophthalmosaurus, ichtyosaurien à l’aspect de dauphin, d’autres sont de terribles super-prédateurs, comme le Liopleurodon, dont le poids est présenté comme atteignant 150 tonnes (estimation controversée)!
L’épisode retrace la vie de jeunes Ophthalmosaurus, à partir de leur mise bas ; celle-ci est très périlleuse car les mères sont alors très vulnérables aux prédateurs (l’une d’elles est mangée par un Liopleurodon). Les jeunes, qui sont de très petite taille, se réfugient dans les récifs pour échapper aux prédateurs, requins, reptiles et jusqu’aux adultes de leur propre espèce.
Ils doivent aussi échapper aux tempêtes qui agitent périodiquement les rivages, brisent les récifs et mettent en danger même les prédateurs les plus puissants (un Liopleurodon échoué sur une plage sera dévoré à son tour par des dinosaures carnivores Eustreptospondylus). L’épisode s’achève avec le départ pour la haute mer des jeunes Ophthalmosaurus survivants.
Espèces apparaissant dans l’épisode :
Ophthalmosaurus (ichtyosaurien)
Liopleurodon (pliosaure géant)
Cryptoclidus (plésiosaure)
Eustreptospondylus (dinosaure théropode)
Rhamphorhynchus (ptérosaure de petite taille)
Perisphinctes (ammonite)
Hybodus (requin primitif)
Leptolepis (poisson joué par un hareng)
Des animaux actuels sont aussi filmés : méduses, scolytes, limules, calmar et une carapace de tortue marine.
