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Dans les ruelles brumeuses de York, en Angleterre, un matin frais du 13 avril 1570, naquit un enfant qui deviendrait un jour le visage de la rébellion et du fervent anti-establishment. Guy Fawkes, baptisé Guido à la naissance, est né dans un monde en proie à des tensions religieuses et à des bouleversements politiques. Fils d’Edward Fawkes, un procureur des tribunaux ecclésiastiques et avocat du tribunal consistorial de l’archevêque de York, et d’Edith Blake, Guy est né dans une famille jouissant d’un certain statut dans la société de York. Son lieu de naissance, une maison à Stonegate, est encore debout aujourd’hui, marqué par une plaque commémorative qui indique : « Guy Fawkes, le conspirateur, est né dans une maison à cet endroit, le 13 avril 1570. »
Les premières années du jeune Guido se sont déroulées à l’ombre de la cathédrale York Minster, la grande cathédrale qui dominait la ligne d’horizon et la vie spirituelle de la ville. Il a fréquenté l’école de St. Peter à York, une institution prestigieuse qui se vanterait plus tard de son ancien élève infâme avec un mélange de fierté et d’appréhension. C’est là que Fawkes a noué des amitiés avec des camarades de classe qui joueront plus tard un rôle dans le funeste complot des poudres, notamment John et Christopher Wright. Curieusement, l’école de St. Peter célèbre toujours la « Nuit de Fawkes » le 5 novembre, mais contrairement au reste de l’Angleterre, ils refusent de brûler son effigie, respectant une ancienne tradition scolaire consistant à ne pas brûler d’anciens élèves.
En tant qu’enfant, Fawkes a été décrit par un chroniqueur contemporain comme « agréable dans son approche et joyeux de caractère, mais prudent et judicieux d’esprit ». Ces qualités lui serviront bien dans ses activités clandestines ultérieures. Cependant, la mort de son père alors que Guy n’avait que huit ans a jeté une longue ombre sur ses années de formation. Le remariage de sa mère avec un catholique récusant, Dionis Baynbrigge, en 1578, s’est révélé crucial dans la formation des convictions religieuses du jeune Guy. L’influence de Baynbrigge a introduit Fawkes dans le monde souterrain des catholiques persécutés, le mettant sur une voie qui le conduirait à l’infamie.
L’Angleterre de la jeunesse de Fawkes était une nation en proie à des turbulences religieuses. Le régime protestant de la reine Élisabeth I avait imposé des sanctions sévères contre les catholiques, y compris des amendes pour non-participation aux services anglicans et l’exécution de prêtres. Cette atmosphère oppressive a allumé une flamme de ressentiment chez le jeune Fawkes, une flamme qui allait se transformer en un feu dévorant de rébellion. Le prêtre jésuite John Gerard, qui a rencontré Fawkes plus tard, a écrit sur cette époque : « La persécution était si sévère que l’intensité de leurs souffrances n’était plus supportable. »
À l’âge de 21 ans, en 1591, Guy Fawkes a vendu le domaine qu’il avait hérité de son père et s’est rendu sur le continent, à la recherche d’aventure et d’une chance de combattre pour sa foi. Il trouva les deux aux Pays-Bas espagnols, où il s’enrôla dans l’armée de l’archiduc Albert d’Autriche. Pendant plus d’une décennie, Fawkes a combattu dans la guerre de quatre-vingts ans contre les rebelles protestants néerlandais qui cherchaient l’indépendance de l’Espagne catholique. Il était présent au siège de Calais en 1596, un conflit brutal qui a vu la ville tomber aux mains des forces espagnoles après un assaut de dix jours.
00:00 La montée de Guy Fawkes, l’icône rebelle de l’Angleterre
6:02 Une histoire de trahison et de poudre à canon
14:33 Dévoiler les dernières heures du complot des poudres
25:02 Le spectacle du jugement de la trahison
34:13 L’héritage enflammé de la nuit de Guy Fawkes
