CarJager vous embarque pour une expérience inédite à bord du Mercedes 300 GE de Luc. Découvrez-le dans ce dernier documentaire vidéo. ↓🚗↓
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En ce début des année 90, Mercedes avait décidé de quitter son costard-cravate un peu étriqué pour une tenue plus casual chic : sans tomber dans le survêtement Tachini façon BMW, la marque à l’étoile préférait rester dans une posture un brin bourgeoise, mais plus cool, en glissant lentement vers plus de sportivité. Les 190 E 2.3-16 puis 2.5 avaient montré la voie en fin de décennie précédente, mais c’était sans doute un peu trop voyant pour Mercedes. Au lieu de cela, en 1990, c’était la 500 E qui étrennait un gros V8 sous une robe quasi inchangée pour 320 chevaux sous le capot, tandis qu’AMG préparait en douce une C36 capable de dynamiser la Classe C sans tomber dans l’exubérance de la bavaroise M3. Seule entorse à cette ligne de conduite, l’étonnante 500 GE présentée en mars 1993 qui sonnait le top départ d’une dangereuse dérive vers le bling-bling.
Revenons en 1990. Cette année-là, les dirigeants de Daimler-Benz entraînent Mercedes vers un peu plus de punch. Certes, la 190 E 2.5-16 est encore au catalogue, mais la gamme manque cruellement de sportivité. À Munich, grâce à son département Motorsport, BMW glisse de plus en plus vers le sport et n’hésite pas à le montrer. M3 et M5 dynamisent la gamme du bavarois et, à Stuttgart, on décide de réagir. La stratégie adoptée s’avèrera pourtant différente. Mercedes n’a pas de division sportive et doit, pour apporter plus de niaque à ses modèles, passer par des partenaires. Avec la 500 E (qui deviendra par la suite E 500), c’est Porsche qui sera mis au boulot pour produire une berline aux atours de bourgeoise, mais avec 320 chevaux sous le capot et 8 cylindres en V.
Discrètement, Mercedes envoie un message à BMW, mais aussi à la clientèle : alors que la M5 (E34) de l’époque propose 315 chevaux d’un 6 cylindres en ligne, la 500 E offre donc 5 chevaux et deux cylindres de plus. Le tout bénéficiant de l’aura de Porsche. Certes, la M5 est plus vive, et sans doute plus alerte, mais la 500 E, plus coupleuse, distille plus de souplesse. Cette première étape permet à Mercedes d’entreprendre la suivante : concurrencer la M3 avec une voiture elle aussi puissante, mais dans la même veine que la 500 E : une autre philosophie en somme. Cette fois-ci, c’est avec le préparateur AMG que Daimler-Benz va s’allier (AMG ne deviendra une filiale que plus tard) pour préparer la future C36.
Mais en attendant, cette montée en puissance donne des idées aux ingénieurs et cadres de Stuttgart : alors que le Range Rover dispose d’un V8 sous le capot depuis sa création, pourquoi ne pas faire la nique aux Anglais en glissant un tel bloc sous le capot du “G-Wagen” produit à Graz depuis 1979 ? Le chiffre “500” semble faire rêver la clientèle, tant sous le capot d’une E W124 que sous celui d’une SL W129 voire d’une S W140 récemment sortie ! Pourquoi ne pas proposer une nouvelle locomotive pour entraîner la gamme G W463 et faire rêver la populace ?
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MERCEDES CLASSE G 300 GE
