Le système des castes en Inde a divisé la société en groupes définis dès la naissance, déterminant profession, statut et spiritualité. Selon l’hymne védique Purusha Sukta, les castes sont nées du corps du géant cosmique Purusha : Brahmanes (prêtres), Kshatriyas (guerriers), Vaishyas (commerçants) et Shudras (travailleurs). En dehors se trouvaient les Dalits, les « intouchables ». Justifié par le concept de dharma, le système a maintenu des inégalités pendant des siècles. Des réformateurs comme Ambedkar et Gandhi ont combattu cette structure et, bien qu’abolie par la loi, ses marques résonnent encore dans l’Inde moderne.
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