Le Hr.Ms. Johan Mautits van Nassau a été construit par la Koninklijke Maatschappij De Schelde à Flessingue, numéro de construction 195. Il a été lancé le 17 juillet 1931, achevé le 20 août 1932 et mis en service le 5 avril 1933. La longueur du navire était de 78,65 mètres, sa plus grande largeur de 11,60 mètres et son tirant d’eau de 3,75 mètres. Il était équipé de moteurs à triple expansion avec 4 chaudières Yarrow et une puissance de 2100 CV.
La capacité de la soute était de 273 tonnes de fuel. La vitesse n’était que de 15 nœuds, ce qui est assez lent pour un navire de guerre. L’équipage était composé de 124 personnes et l’armement de 3 canons de 15 cm, 2 de 40 mm, 4 de 12,7 mm et quatre mitrailleuses de 7,7 mm.
Ce film est dédié à mon père qui a servi sur cette canonnière de janvier 1939 à mai 1940.
L’histoire complète en anglais peut être lue ici : https://www.ricksfilmrestoration.com/JohanMaurits1.htm
Le 21 janvier 1938, la canonnière est retournée à Den Helder pour y être entretenue et modernisée. Une plate-forme fut installée au mât principal. Il en résulta une petite batterie antiaérienne composée de quatre mitrailleuses de 12,7 mm en disposition double Solothurn. En outre, le pont fut modernisé et fermé.
Le navire est reparti le 27 mai 1938 pour le détroit de Gibraltar, où les services de convoyage se sont poursuivis jusqu’au 28 septembre.
À l’automne 1938, mon père a été appelé sous les drapeaux pour servir dans la marine. Il n’était pas question d’ignorer cet appel, car cela pouvait entraîner une peine de 10 mois de prison. Le 1er septembre 1938, il est arrivé à la caserne Nieuwediep / Willemsoord (MKWD). L’entrée en service était une expérience formidable pour tout le monde, comme le montrent ces images. C’était aussi beaucoup de transport avec des sacs de voyage et la première soirée devait être passée à marquer la tenue de marine reçue.
Le 6 octobre 1938, le Johan Maurits est retourné à Den Helder où le navire a été préparé pour une nouvelle période dans les Antilles néerlandaises. Selon l’état de service de mon père, il a d’abord servi pendant plus de deux mois dans le service sous-marin avant d’embarquer sur le navire le 3 janvier. Le 12 janvier 1939, le Johan Maurits est parti pour les Antilles. Tout comme lors du voyage inaugural du Johan Maurits en 1933, le navire a également fait escale à Punta Delgada aux Açores cette fois-ci.
Le Tropique du Cancer a été dépassé le 23 janvier 1939. Grâce aux données conservées par mon père, cette information est remontée à la surface pour la première fois.
Le passage des tropiques et de l’équateur a toujours été un événement naval important. Par exemple, le passage du tropique du Cancer a été noté pas moins de 8 fois dans les registres officiels de mon père. Le passage de l’équateur était particulièrement célébré. Chaque membre d’équipage qui franchissait l’équateur pour la première fois devait se soumettre à un rituel que l’on peut comparer au bizutage des nouveaux étudiants. En outre, ils étaient abordés par un vieux briscard déguisé en Poséidon (Neptune) qui les savonnait, les rasait et les rinçait. Après avoir réussi, chacun recevait un certificat signé personnellement par “Neptune”. Voir l’exemplaire de mon père.
Le 8 février 1939, le navire est arrivé aux Antilles néerlandaises. Les détails sur cette période en Occident sont rares. D’après les photos de mon père, il semble que le Suriname (vers le 18 juin), Aruba et Caracas au Venezuela aient été visités. Ces images filmées donnent une bonne impression du séjour du Johan Maurits sur le quai de Willemstad à Curaçao.
C’est là que l’on aperçoit le célèbre Pontjesbrug flottant, ou Emmabrug.
La période aux Antilles a été écourtée car la mobilisation aux Pays-Bas a commencé en septembre 1939, en raison de l’imminence du danger allemand. Le nouveau navire d’instruction d’artillerie Hr.Ms. Van Kinsbergen devait prendre la relève du Johan Maurits en tant que navire stationnaire. Les eaux néerlandaises étant jugées trop dangereuses pour les cours d’artillerie, ceux-ci devaient se poursuivre à l’ouest. Le 31 octobre 1939, le Van Kinsbergen arriva à Willemstad. Ensuite, le Johan Maurits est parti le 8 novembre 1939 vers les Pays-Bas, après quoi il a repassé le Tropique du Cancer le 13 novembre et est arrivé aux Pays-Bas le 29 novembre 1939.
Suite dans la deuxième partie : https://www.youtube.com/watch?v=cEuR_6Wcpfc
L’histoire complète du Hr.Ms.Johan Maurits van Nassau peut être lue ici en néerlandais et en anglais :
https://www.ricksfilmrestoration.com/JohanMaurits1.htm en néerlandais
https://www.ricksfilmrestoration.com/JohanMaurits2.htm en anglais
Source : NIMH (avec autorisation) : NIMH (avec autorisation).
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