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Dans les dernières années du quinzième siècle, alors que le soleil commençait à se coucher sur l’Europe médiévale, les royaumes d’Espagne se trouvaient à un carrefour. L’année était mille quatre cent soixante-dix-huit, et les monarques d’Aragon et de Castille, le roi Ferdinand II et la reine Isabelle Ire, venaient d’unir leurs royaumes par le mariage, forgeant une alliance puissante qui allait à jamais changer le cours de l’histoire espagnole. Sur ce fond de consolidation politique et de ferveur religieuse, l’Inquisition espagnole vit le jour. Le célèbre peintre espagnol Francisco Goya, dans sa série de gravures intitulée “Los Caprichos”, représenterait plus tard l’Inquisition comme une figure monstrueuse, témoignant de son impact durable sur la psyché espagnole.
Les graines de l’Inquisition avaient été semées bien avant, alors que la Reconquista, la lutte séculaire pour reprendre la péninsule ibérique aux musulmans, touchait à sa fin. En mille quatre cent quatre-vingt-douze, la même année où Christophe Colomb prit la mer pour le Nouveau Monde, la dernière forteresse musulmane de Grenade tomba aux mains des monarques catholiques. Le triomphe du christianisme était complet, mais la question de l’unité religieuse demeurait cruciale. L’historien espagnol Américo Castro, dans son œuvre fondamentale “La Structure de l’Histoire de l’Espagne”, soutenait que l’Inquisition était le produit des tensions religieuses et culturelles uniques qui avaient façonné la société espagnole.
L’Espagne du quinzième siècle était une terre de contrastes, où musulmans, juifs et chrétiens avaient longtemps coexisté dans un équilibre délicat. Cependant, à mesure que la Reconquista progressait, la situation des minorités religieuses devenait de plus en plus précaire. De nombreux juifs et musulmans s’étaient convertis au christianisme pour échapper à la persécution, mais leur sincérité était souvent mise en doute. Ces convertis, connus sous le nom de conversos et moriscos, se retrouvaient sous une surveillance intense, chacune de leurs actions et croyances étant sujettes à la suspicion. Le poète converso Juan Álvarez Gato a capturé l’angoisse de cette expérience dans son vers : “Je suis un nouveau chrétien, je l’avoue, mais je suis un ancien dans ma foi.”
C’est dans ce climat de méfiance et de zèle religieux que l’Inquisition espagnole prit racine. Le premier novembre mille quatre cent soixante-dix-huit, le pape Sixte IV publia la bulle papale Exigit Sinceras Devotionis Affectus, accordant à Ferdinand et Isabelle l’autorité de nommer des inquisiteurs dans leurs royaumes. Les monarques ne perdirent pas de temps à exercer ce pouvoir, nommant le frère dominicain Tomás de Torquemada premier Grand Inquisiteur en mille quatre cent quatre-vingt-trois. Torquemada, qui avait été le confesseur d’Isabelle, était connu pour son mode de vie austère et son engagement inébranlable à éradiquer l’hérésie. L’écrivain espagnol Miguel de Cervantes, dans son chef-d’œuvre “Don Quichotte”, se référerait plus tard à Torquemada comme “le dominicain sauvage.”
Torquemada, un homme de conviction féroce et de foi inébranlable, s’attaqua à sa tâche avec un objectif unique : extirper l’hérésie et maintenir la pureté de l’Église catholique. Sous sa direction, l’Inquisition devint une institution redoutable, avec des tribunaux établis dans des villes à travers l’Espagne, de Barcelone à Séville, et de Tolède à Valladolid. Le premier auto-da-fé, une cérémonie publique au cours de laquelle les sentences étaient prononcées et les exécutions réalisées, eut lieu à Séville le six février mille quatre cent quatre-vingt-un. Ce jour-là, six conversos furent brûlés vifs, leurs visages tordus de douleur alors que les flammes les consumaient. Le voyageur et chroniqueur italien Pietro Martire d’Anghiera, qui assista à un auto-da-fé en mille quatre cent quatre-vingt-sept, le décrivit comme “un spectacle plein d’horreur et de piété.”
0:00 Comment l’Inquisition Espagnole a Déclenché un Règne de Terreur
6:37 Les Destins Tragiques des Minorités Religieuses d’Espagne
13:37 À l’Intérieur des Procédures Juridiques Impitoyables
19:44 À l’Intérieur de l’Appareil de Torture de l’Inquisition Espagnole
26:32 Les Destins Tragiques des Victimes les Plus Célèbres
35:36 Comment le Saint-Office a Étouffé l’ me Intellectuelle de l’Espagne
41:58 Terreur et Tyrannie dans les Amériques Espagnoles
50:17 D’une Autorité Redoutable à une Relique Fanée
