Nijmegen est une ville de la province de Gelderland, dans l’est des Pays-Bas, située non loin de la frontière avec l’Allemagne et à environ 15 km au sud d’Arnhem, sur la rivière Waal.
Pendant la guerre, la ville de Nimègue a été durement touchée par un bombardement aérien le 22 février 1944. Vers une heure et demie de l’après-midi, des bombardiers américains ont largué une charge mortelle de bombes sur le centre-ville. Plus de 800 personnes ont été tuées dans ce bombardement. Les pilotes américains étaient en route pour l’Allemagne, mais ils ont dû faire demi-tour à cause du mauvais temps. Si la cible initiale n’était pas atteignable, l’avion devait chercher une cible d’opportunité, c’est-à-dire une autre cible appropriée qui pouvait être bombardée.
Le 22 février 1944, les bombardiers ont donc bombardé Nimègue, Arnhem, Deventer et Enschede. Parce que Nimègue a été bombardée, on a longtemps parlé, et parfois encore aujourd’hui, d’une erreur de bombardement.
Les bombes ont fait des ravages dans la ville. En particulier, la ville haute du centre historique, où se trouve aujourd’hui Plein 1944, a été gravement endommagée. La tour de la Stevenskerk s’est effondrée.
La ville a été libérée lors de la plus grande opération militaire sur le territoire néerlandais, l’opération Market Garden, entre le 17 et le 20 septembre 1944. Les Alliés ont été accueillis à bras ouverts par les habitants de Nimègue.
Le champ de bataille le plus important de cette opération se trouvait près d’Arnhem, mais Nimègue et surtout le pont sur le Waal constituaient une cible importante pour les forces alliées. Le 17 septembre 1944, le 82e corps de parachutistes de l’armée américaine, dirigé par le général James Gavin, a débarqué à Groesbeek.
Après de violents combats, les Alliés parviennent à s’emparer du pont de Waal. La conquête de Nimègue prend plus de temps que prévu, fait des centaines de victimes civiles et cause d’importants dégâts. Finalement, avec le passage du Waal le 20 septembre, les deux ponts ont été capturés, mais il était trop tard pour soulager la 1ère division aéroportée britannique à Arnhem. C’est pourquoi, d’un point de vue historique, l’opération Market Garden a été un échec.
Ce film montre les combats des parachutistes américains à Nimègue et l’entrée de l’avant-garde de la 2e armée britannique, qui avançait depuis Eindhoven en direction d’Arnhem et de l’IJsselmeer. On peut également voir des enregistrements des bombardements alliés, des combats de rue et des bombardements allemands par des V1 qui ont détruit la partie basse de la ville.
Veuillez activer les sous-titres CC pour obtenir plus d’informations sur les événements et les lieux pendant que vous regardez le film.
NOTE : Pour ceux qui se demandent pourquoi tous mes films récents sont accompagnés d’un commentaire oral, je peux vous dire que ce n’est pas seulement pour être plus informatif sur des sujets historiques, mais aussi parce que Youtube m’oblige plus ou moins à le faire afin de pouvoir continuer à monétiser cette chaîne.
De manière assez surprenante, Youtube considère que restaurer et coloriser méticuleusement des séquences historiques n’apporte pas suffisamment de valeur ajoutée, et cette chaîne a donc déjà été sanctionnée à deux reprises.
Source : Beeld En Geluid
Musique : Hampus Naeselius – Dark Turns to Light
