En juin 1794, Robespierre célèbre l’« Être suprême » comme s’il inaugurait l’ère de la Vertu — mais ses collègues s’en moquent. Pour imposer la pureté, il fait adopter la loi du 22 prairial et lance la Grande Terreur : exécutions de masse, peur et lassitude populaire. Malade, il disparaît et laisse du temps à ses ennemis. Quand il réapparaît, il accuse des traîtres sans citer de noms et soude tout le monde contre lui. Le 9 thermidor, il est arrêté, hésite à réagir, reçoit un coup de feu qui lui fracasse la mâchoire et, le lendemain, il est guillotiné. Mort, il devient le bouc émissaire — et ouvre la voie à Napoléon.
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