Dans ce cinquième et dernier épisode de la série, nous nous penchons sur les dévastations de la partie orientale des Pays-Bas à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Arnhem a été le théâtre bien connu de l’opération Market Garden, la tentative ratée des alliés de s’emparer du pont du Rhin. La capitale de la province néerlandaise de Gelderland, vieille de 700 ans, a été impliquée dans un certain nombre de batailles et a été pillée jusqu’à l’os par les Allemands.
Près d’Arnhem, deux ponts d’urgence Bailey ont été construits pour rétablir la circulation.
Le 22 février 1944, Nimègue a été sévèrement bombardée par les forces alliées, en particulier par les Américains. Aujourd’hui encore, on ne sait pas s’il s’agit d’un bombardement accidentel dû à une erreur de navigation ou d’un bombardement délibéré. 800 personnes ont été tuées.
Arnhem a également été touchée par ce raid, ainsi qu’Enschede. Ces bombardiers revenaient d’une mission avortée à Gotha en Allemagne et cherchaient simplement des cibles pratiques pour se débarrasser de leurs bombes.
Non loin d’Arnhem et de Nimègue, à l’ouest, se trouve la Betuwe. Cette région très fertile, située entre les trois principaux fleuves néerlandais, est bien connue pour ses producteurs de fruits. Chaque année, au mois de mai, des tas de touristes affluaient dans la Betuwe pour admirer les magnifiques fleurs de ces arbres.
Après la guerre, il ne restait pratiquement plus rien. Il ne restait plus qu’un paysage aride, comme on peut le voir ici autour de la ville de Tiel.
De nombreuses zones sont devenues totalement inutilisables en raison des millions de mines terrestres déployées. Le déminage est un travail dangereux qui a fait de nombreuses victimes.
D’autres régions de l’est des Pays-Bas n’ont pas non plus échappé aux assauts de la guerre. Zutphen et Deventer ont été gravement endommagées.
La ville de Groningen, dans le nord-est du pays, n’a pas non plus échappé au butin de guerre.
Si vous avez regardé les cinq épisodes de cette série, vous devriez vous rendre compte à quel point les Pays-Bas ont souffert de l’occupation allemande. Les ports hollandais, autrefois splendides, ont été transformés en amas de décombres et d’acier tordu.
Avant la guerre, le pays disposait de l’un des réseaux ferroviaires électrifiés les plus modernes au monde, qui desservait toutes les villes et tous les villages néerlandais.
À la fin de la guerre, ce réseau ferroviaire était devenu presque totalement inutilisable. Lors de leur retraite, les Allemands ont détruit de nombreux trains et volé une grande partie du matériel roulant.
Avant la guerre, les chemins de fer possédaient 30000 wagons et près de 900 locomotives. Ce graphique montre ce qu’il en reste.
Les familles consommaient autrefois 3000 calories par personne. Cette consommation est tombée à 400 calories en moyenne et peut être directement liée à la grande famine de l’hiver 1944/1945.
De vastes zones de terres fertiles en Zélande et dans le Wieringermeer ont été inondées par les Allemands et les bombardements des alliés, comme nous l’avons vu dans les épisodes précédents. Il faudra de nombreuses années avant que le sol puisse à nouveau être utilisé pour produire de la nourriture.
La réputation du bétail et de la viande néerlandaise est très bonne.
L’exportation de produits laitiers est l’un des piliers de l’économie néerlandaise. Il faudra des années avant que la production de volaille n’atteigne son niveau d’avant-guerre
d’avant-guerre. Un graphique montre les effets de la guerre sur ces secteurs.
La production de charbon avant la guerre était suffisante pour subvenir aux besoins de tout le pays, mais elle a chuté à environ 25 %, ce qui a obligé les Néerlandais à dépendre en grande partie des approvisionnements en charbon des alliés.
En résumé, la minorité de Néerlandais qui a soutenu les Allemands lors de leur entrée dans le pays en mai 1940 a rapidement compris qu’elle avait misé sur le mauvais cheval. Les sourires initiaux s’effacent rapidement lorsqu’ils découvrent les véritables intentions et objectifs des Allemands. L’économie s’est effondrée, 100 000 Juifs ne sont jamais revenus des camps de concentration et le pays a été pillé jusqu’à l’os. Presque jour pour jour, les Néerlandais ont subi cinq années d’épreuves, de cruauté, de mort et de destruction, de pauvreté, d’abus, d’oppression, de répression, de pillage et même d’une terrible famine.
À ceux qui ont fait des commentaires ignorants sous ma vidéo intitulée “Héros néerlandais, collaborateurs et traîtres pendant la Seconde Guerre mondiale”, suggérant que la quasi-totalité du pays a soutenu les envahisseurs allemands, tout ce que l’on peut dire, c’est “honte à vous !”
Regardez cette vidéo et cette série pour mieux comprendre ce qui s’est réellement passé et pour conclure que seul un petit pourcentage de la population a réellement collaboré de manière active. La majorité restante n’a eu d’autre choix que de tirer le meilleur parti de la situation et de se mettre en mode survie.
Le 13 mars 1945, la reine Wilhelmina revient de son exil londonien pour effectuer une tournée dans le sud libéré des Pays-Bas. Elle n’y resta pas et retourna à Londres quelques jours plus tard. Son retour définitif aux Pays-Bas a eu lieu le 2 mai.
Le 28 juin, elle a été honorée par un défilé de bienvenue sur le Dam à Amsterdam, comme on peut le voir ici.
Peu à peu, la vie aux Pays-Bas est redevenue presque comme avant. Après ces cinq années terribles, tout le monde était d’accord sur un point : “Plus jamais ça ! “Plus jamais ça” !
Musique : Trevor Kowalski
Source : Beeld En Geluid.
