Dans cette deuxième partie de notre série sur la dévastation des Pays-Bas après la Seconde Guerre mondiale, nous nous concentrons sur la ville de La Haye (Den Haag en néerlandais) et sur le village côtier voisin de Scheveningen.
Pendant des siècles, La Haye a été et est toujours la résidence du gouvernement néerlandais, mais ce n’est pas la capitale du pays, qui est Amsterdam.
Le 29 mai 1940, deux semaines seulement après la capture des Pays-Bas, La Haye est devenue le siège de la domination allemande sur les Pays-Bas, sous la direction du Reichscommissar Seyss Inquart. Il s’installe dans le domaine de Clingendaal. Après la guerre, il a été condamné à mort lors des procès du Neurenberg.
La Haye a beaucoup souffert du butin de guerre. Deux événements majeurs peuvent être cités :
1. La destruction d’une grande partie de la ville pour en faire une fortification dans le cadre de l’AtlantikWall qui s’étendait du nord de la France à la Norvège. Cette ligne de défense s’étendait sur 2685 km.
2. Le bombardement accidentel des quartiers de Bezuidenhout par la RAF.
1. L’Atlantikwall a été construit dans le but d’arrêter une éventuelle invasion des forces alliées. La section de La Haye avait également pour but de protéger la résidence de Seys Inquart, située non loin de la côte néerlandaise.
En décembre 1941, les Allemands ont commencé la construction des fortifications. Cependant, la majeure partie des travaux a été réalisée à l’automne, un an plus tard.
Environ 138 000 personnes, soit près d’un tiers de la population de La Haye, ont été forcées de quitter leurs maisons, destinées à être démolies pour construire un fossé de 27 mètres de large, des bunkers et de nombreuses autres fortifications.
Des milliers de maisons, trois églises, une école et un hôpital ont été démolis. De grandes parties des bois de La Haye ont été rasées.
La plupart des réfugiés sont logés dans d’autres quartiers de La Haye et dans les villes et villages environnants. Environ 1 000 Schevenlandais ont trouvé refuge à De Achterhoek, dans l’est du pays, près de la frontière allemande. D’autres passèrent le reste de la guerre à Eelde, Zuid-Laren, Culemborg et Ermelo.
Des entreprises néerlandaises ont collaboré avec les Allemands à la construction de l’AtlantikWall.
Nous voyons de nombreux habitants quitter leur maison avec leurs biens les plus importants.
À partir de 1943, presque tous les hommes âgés de 17 à 40 ans sont appelés à effectuer des travaux obligatoires en Allemagne, ce que l’on appelle l’Arbeidseinsatz.
Peu après la capitulation de l’Allemagne le 4 mai 1945, ces travailleurs forcés ont commencé à rentrer chez eux. Il s’agit d’environ 270 000 hommes. La plupart d’entre eux ont été accueillis à bras ouverts, comme on peut le voir ici. Cependant, tous n’ont pas reçu un accueil aussi chaleureux et ont eu l’impression que certaines personnes les traitaient comme des collaborateurs et les regardaient avec irrespect et méfiance.
2. La deuxième catastrophe majeure pour La Haye fut le bombardement accidentel des quartiers de Bezuidenhout. Le 3 mars 1945, deux mois seulement avant la fin de la guerre, 61 bombardiers (49 Mitchels et 12 Bostons) de la RAF ont décollé de Melsbroek, près de Bruxelles, et de Vitry-en-Artois, dans le nord de la France libérée, pour bombarder des rampes de lancement de fusées V2 allemandes dans les bois de la Hague.
Cependant, à la suite d’une erreur de navigation, ils ont largué leurs bombes par erreur sur ce quartier résidentiel.
Au total, 550 habitants sont morts et 350 ont été blessés. Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri. De nombreuses maisons ont été détruites en raison de l’inexpérience des pompiers locaux à éteindre des incendies d’une telle ampleur.
La statue de Juliana van Stolberg et de ses cinq fils, érigée en 1930, est toujours visible au Koningin Marialaan.
Comme nous l’avons déjà mentionné, Scheveningen a été transformée en forteresse par les Allemands. La plage entière a été minée et de nombreux bunkers en béton ont été construits autour du célèbre Kurhaus. Ces images du Kurhaus sont très rares et rappelleront probablement de bons souvenirs à ceux qui se souviennent de ce qu’était le Gevers Deynoot plein et la rue menant à la plage (avec à droite l’aquarium de la mer) avant les changements massifs de développement dans les années 1960.
La prison de Scheveningen est connue pour son rôle pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de prison à de nombreux résistants néerlandais, Engelandvaarders et agents secrets capturés. Elle était surnommée “l’hôtel Oranje”. Au total, environ 25 000 prisonniers y ont été détenus.
Beaucoup de ces prisonniers n’ont pas survécu car ils ont été exécutés dans les dunes de la Waalsdorper vlakte voisine.
Immédiatement après la guerre, les habitants de la prison ont été remplacés par des collaborateurs allemands de haut rang. C’est ici que des personnes comme le chef du NSB Anton Mussert, les membres du NSB Robert van Genechten, Max Blokzijl et Carel Huygen, ainsi que le maire du NSB de La Haye, Harmen Westra, ont été détenus en attendant leur exécution ou leur condamnation.
Peu après la guerre, Scheveningen a commencé à nettoyer les plages minées et à détruire les bunkers et autres fortifications.
Pour la première fois depuis 5 ans, les gens ont pu recommencer à passer de belles journées sur la plage.
Source : Beeld En Geluid & Gemeinschaft : Beeld En Geluid & Gemeente Archief Den Haag
Musique : Trevor Kowalski.
