La civilisation étrusque, qui se développa en Étrurie (l’actuelle Toscane) à partir du VIIᵉ siècle av. J.-C., exerça une influence profonde sur Rome et le monde occidental. L’origine de ce peuple fait toujours débat : hypothèses autochtones, orientales ou nord-africaines. Organisés en cités-États indépendantes mais alliées, les Étrusques se distinguaient par une hiérarchie sociale marquée, une religion empreinte de mysticisme, un art raffiné et d’importantes avancées architecturales. Bien que leur langue demeure en grande partie indéchiffrée, ils ont laissé une empreinte durable sur la religion, la politique et la culture romaines avant d’être absorbés par Rome à la suite de défaites telles que celle de la bataille de Sentinum en 295 av. J.-C.
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