Cette troisième partie de ma série sur les Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale se concentre sur une période très triste vers la fin de la guerre au cours de laquelle la moitié nord du pays a souffert d’une terrible famine. Elle a été méticuleusement restaurée, améliorée et colorisée à l’aide de l’I.A.
La plupart des régions des Pays-Bas situées au sud des trois principaux fleuves (Rijn, Maas et Waal) ont été libérées par les forces alliées à la fin de l’automne 1944. Cependant, le Nord reste sous occupation allemande. La nourriture se fait de plus en plus rare en raison des lignes de ravitaillement coupées et du fait que les Allemands pillent le pays jusqu’à l’os.
Des hordes de citoyens néerlandais se rendirent à la campagne pour tenter de récupérer les quelques denrées alimentaires que certains agriculteurs avaient encore en stock. De nombreux arbres ont été abattus et des brindilles ont été ramassées pour fournir du combustible de chauffage et de cuisson. Des blocs de bois placés entre les rails des tramways ont également été ramassés et utilisés.
Des personnes ont illégalement arraché des panneaux de bois, des portes et d’autres objets des maisons bombardées.
De nombreux magasins d’alimentation ont été fermés par manque de stock et les gens ont désespérément essayé d’échanger leurs dernières possessions contre n’importe quelle nourriture qu’ils pouvaient se procurer.
Ce sont surtout les enfants qui ont souffert. On estime qu’entre 20 000 et 25 000 personnes sont mortes des suites directes de la famine. Indirectement, il y a eu une surmortalité de 58 000 personnes.
Dans ma ville natale, La Haye (Den Haag en néerlandais), environ 2100 personnes sont mortes de faim pendant l’hiver hongrois de 1944/1945. Les gens mangeaient de la racine de betterave, des bulbes de tulipes et parfois même leurs chats et leurs chiens.
Au cours des derniers mois de la guerre, environ 200 000 habitants de La Haye ont reçu leur nourriture sous forme de soupe dans les “Gaarkeukens” (cuisines publiques).
Le soulagement est venu dans les jours qui ont suivi le 8 mai 1945, lorsque tout le pays a été libéré. Les avions alliés ont largué des colis alimentaires en grand nombre au-dessus de La Haye et d’autres grandes villes néerlandaises. Pour la première fois en cinq ans, les gens, et surtout les enfants, ont pu être nourris correctement, comme le montre ce film plein d’émotion.
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