Ce film dégage une belle atmosphère apaisante tandis que nous voyageons sur une vieille barge de halage de la ville d’Edam à Volendam aux Pays-Bas, il y a près d’un siècle, en 1931. Ce fut le dernier voyage de ce moyen de transport et c’est probablement pour cette raison qu’il a été filmé.
Une barge de halage est un bateau historique qui était tiré depuis le rivage et qui transportait des marchandises et des passagers. La barge de halage était l’un des précurseurs des transports publics modernes : la barge transportait tous ceux qui étaient prêts à payer le tarif fixe. Il existait parfois plusieurs classes, plus ou moins luxueuses. Les péniches de halage étaient déjà utilisées en 1561. Guillaume d’Orange aurait traversé le canal de Willebroek à Bruxelles à bord d’une telle péniche en 1577. L’utilisation de ces barges a connu son apogée entre le 17e et le début du 19e siècle. Des chemins de halage en dur ont été construits le long de nombreux canaux aux Pays-Bas pour permettre aux chevaux de tirer les barges.
Lorsque les routes intérieures ordinaires et boueuses ont été remplacées par des routes au revêtement durci, les diligences sont devenues le moyen de transport le plus populaire et l’utilisation des barges de halage a commencé à décliner. Les hommes de bonne réputation ne prenaient un chaland que s’il n’y avait pas d’autre moyen de transport plus efficace.
L’ouverture des chemins de fer et l’apparition des bateaux à vapeur dans la seconde moitié du 19e siècle ont donné le coup de grâce à l’activité des péniches de halage.
Le film original en noir et blanc a été stabilisé, corrigé en vitesse, restauré, amélioré et colorisé à l’aide d’un logiciel vidéo moderne. Les vieilles dames qui bavardent et le timonier sont vêtus du costume traditionnel du Volendam. Elles parlent probablement de leur désapprobation à l’égard du jeune couple qui voyage également sur la barge de halage.
Source : Beeld En Geluid : Beeld En Geluid
Musique : Trevor Kowalski, Howard Harper-Barnes a.o. J’aurais ajouté cette bande sonore si elle n’était pas protégée par des droits d’auteur : https://www.youtube.com/watch?v=P06COWIkNVE
Lisez aussi : https://nl.wikipedia.org/wiki/Trekschuit (en néerlandais).
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