Il s’agit d’images incroyablement améliorées et colorisées de chars d’assaut britanniques, français, allemands et américains pendant la Première Guerre mondiale.
Les chars d’assaut de la Première Guerre mondiale avaient quatre objectifs : la puissance de feu, la protection des fantassins, le franchissement des obstacles des tranchées et le passage à travers les fils barbelés.
Les premiers chars d’assaut étaient basés sur la traction par chenilles, développée à l’origine pour les tracteurs agricoles.
Les chars britanniques étaient basés sur le prototype “Little Willie”, remplacé par un char appelé “Mother”, qui a conduit à la production des séries de chars lourds Mark I à Mark X, introduits pour la première fois sur le champ de bataille en 1916.
La caractéristique du Mark I était les deux roues qu’il traînait pour l’aider à se diriger sur les terrains boueux et à traverser les tranchées.
En 1917, le char Mark IV a été mis en service et plus de 1 200 exemplaires ont été construits. À cette époque, les roues de direction ont été abandonnées. Ces lourds chars de 28 tonnes se déplaçaient lentement, à seulement 6 kmh.
Il existait des versions dites “féminines” et “masculines”, équipées respectivement de mitrailleuses ou de canons lourds.
Le British Medium Mark A Whippet était un char de taille moyenne. Il pesait 14 tonnes et avait une vitesse maximale de 13 kmh, ce qui le rendait plus rapide et plus maniable que les chars lourds Mark IV et V.
Le premier char français était le Schneider CA1, un char lourd de 13 tonnes dont la vitesse maximale était de 8 kmh. Il était mal conçu et a donc été remplacé en 1917 par le FT-17 construit par le constructeur automobile Renault.
Le Renault FT était un véhicule agile de 7 tonnes pour deux hommes, armé d’une mitrailleuse ou d’un canon léger de 37 mm. Il a révolutionné le champ de bataille de la Première Guerre mondiale et est resté en service bien après la Seconde Guerre mondiale.
Le Saint-Chamond est un autre char français entré en guerre au milieu de l’année 1917. Il était classé parmi les chars lourds, pesant 23 tonnes et ayant une vitesse maximale de 12 kmh.
Les Allemands ont tardé à introduire le Sturmpanzerwagen A7V sur le champ de bataille en 1918. Il s’agissait d’un char lourd de 31 tonnes avec une vitesse maximale de 15 kmh, dont seulement 20 exemplaires ont été construits. Le “Mephisto” est le seul à avoir survécu à la Première Guerre mondiale.
Le Ford Model 1918 (M1918) fut l’un des premiers chars d’assaut américains. Il s’agissait d’un petit char à deux hommes et un canon, agile et rapide, avec une vitesse maximale de 13 kmh et un poids de seulement 3 tonnes.
Cette vidéo est trop courte pour en dire plus sur ces chars. Consultez les liens Wikipédia dans la description.
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Source : National Archive (USA) : 111h147474 Archives nationales (États-Unis) : 111h1474
Musique : Experia.
PS : Des téléspectateurs ont fait remarquer qu’à 05:24, on voit un très jeune général Patton. Il est probable qu’il avait alors le grade de premier lieutenant (après s’être attiré les faveurs du général Pershing).
