Le 5 mai 2025, les Pays-Bas célébreront le 80e anniversaire de leur libération après la Seconde Guerre mondiale. Mais savons-nous vraiment ce que nous célébrons ? Qu’est-ce que les jeunes générations d’aujourd’hui retirent encore de ce qui s’est passé il y a 80 ou 85 ans ici, dans notre pays ? Après tout, la quasi-totalité des adultes qui ont vécu la guerre ne sont plus parmi nous et la plupart des récits sur la guerre ne proviennent plus de la source originale. Pour beaucoup, la commémoration des morts sur le barrage d’Amsterdam et la plaine de Waalsdorper à La Haye, le 4 mai à 8 heures du matin, n’est-elle pas devenue un simple rituel ? À l’ère de la prospérité, pouvons-nous encore imaginer ce que c’était que de vivre dans une situation de guerre ?
Dans cette vidéo, nous vous présentons un résumé concis des épreuves que les Néerlandais ont dû endurer pendant une période d’exactement cinq ans (à l’exception de cinq jours).
Dans les années 1930, la montée du nazisme en Allemagne, après la nomination d’Adolf Hitler au poste de Reichskanzler par le NSDAP le 30 janvier 1933, a progressivement fait prendre conscience aux Pays-Bas qu’il y avait un risque de guerre.
De nombreux Néerlandais pensaient que la guerre allait de nouveau nous échapper, comme ce fut le cas lors de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle les Pays-Bas étaient restés neutres. Néanmoins, la mobilisation a commencé en 1939.
La guerre a commencé avec l’invasion allemande des Pays-Bas le 10 mai 1940. Le 14 mai, un bombardement dévastateur de Rotterdam a eu lieu, faisant 800 morts et 80 000 sans-abri.
Entre le 10 et le 14 mai, de violents combats ont lieu sur la Grebbelinie et la Vesting Holland (correspondant à l’actuelle Randstad).
Le 13 mai, la reine Wilhelmina s’enfuit en Angleterre avec le gouvernement.
Le gouvernement capitule le 15 mai 1940.
En février 1941, la grève de février éclate pour protester contre les premières grandes rafles de Juifs. La grève est durement réprimée.
Le 28 août 1941, le Bomber Command de la RAF décide de bombarder la ville et le port de Rotterdam. 130 personnes sont tuées.
Le 3 mai 1942, les Juifs sont obligés de porter une étoile jaune à 6 branches sur laquelle figure le mot “Juif”.
À partir de 1942, 107 000 des 140 000 Juifs vivant aux Pays-Bas sont déportés vers l’Allemagne via le camp de transit de Westerbork.
Les autres sont contraints de se cacher. 102.plus d’un millier d’entre eux ne sont pas revenus des camps de concentration allemands.
Anne Frank écrit son célèbre journal dans l’annexe secrète, sous la fumée de la tour Westertoren à Amsterdam. Le 4 août 1944, elle est déportée en Allemagne via Westerbork.
Les jeunes hommes ont été mis au travail en Allemagne à partir de 1942, dans le cadre de l’Arbeidseinsatz.
Une petite partie de la population soutient l’occupation et l’idéologie nazie, espérant peut-être un avenir meilleur après les années de crise des années 1930.
Le parti politique fondé en 1931 sous la direction d’Anton Mussert, qui épousait le national-socialisme, devint de plus en plus radical et dégénéra en une organisation fasciste.
À partir de 1941, la résistance populaire à l’occupant s’intensifie.
Entre 1940 et 1945, plus de 25 000 personnes sont incarcérées à la prison de Scheveningen, surnommée l'”Oranjehotel”. Environ 3 000 d’entre elles ont été exécutées.
Les bombardements alliés ont fait beaucoup de dégâts, comme le bombardement oublié de Rotterdam-West le 13 mars 1943 (453 morts), le bombardement américain de Nimègue (près de 800 morts), volontaire ou non, le 22 février 1944, le bombardement des digues zélandaises et le bombardement par erreur de la RAF sur Haagse Bezuidenhout le 3 mars 1945.
A partir de 1943, la Pilots’ Line a été mise en place pour aider les pilotes alliés abattus à revenir.
L’opération Market Garden, qui visait à s’emparer des ponts néerlandais pour favoriser l’avancée vers l’Allemagne, a échoué.
En septembre 1944, le gouvernement en exil lance un appel à la grève des chemins de fer via Radio Oranje à Londres afin de gêner l’ennemi.
L’hiver de la famine de 1944/1945. La partie des Pays-Bas située en aval des grands fleuves a déjà été libérée en septembre 1944, mais dans le Nord, les Allemands résistent et pillent la nourriture et les autres ressources de la population.
Les gens rendaient visite aux agriculteurs pour tenter de se procurer de la nourriture. Par nécessité, les bulbes de tulipes ont également été mangés. Le bois était mis au rebut entre les rails des tramways pour être brûlé. Les portes et les cadres de fenêtres en bois des maisons bombardées disparaissaient également dans les poêles et les cuisinières.
Le port de Rotterdam a été détruit par les Allemands afin d’entraver les débarquements des Alliés dans leur avancée vers l’Allemagne.
Le Wieringermeer a été inondé par les Allemands dans le cadre de l’une de leurs dernières actions, sur ordre du Reichskommissar Alfred Seys Inquart, le 17 avril 1945.
Le 5 mai 1945, en présence du prince Bernhard et d’autres personnes, la capitulation est signée à l’hôtel de Wereld à Wageningen. Les Allemands continuent de résister dans certaines régions des Pays-Bas. Ce n’est que le 8 mai que l’ensemble des Pays-Bas est libéré et que les Allemands commencent à se retirer.
Source : NIMH, B&G, Archive.org, National Archive, Library of Congress.
