Les fossiles de grands animaux ont dérouté les civilisations anciennes, donnant naissance à des légendes de dragons, de géants et de monstres. Ignorant l’extinction et l’échelle du temps géologique, les peuples de l’Antiquité et du Moyen Âge attribuaient les fossiles de grands animaux à des créatures mythiques. Crânes et ossements inspirèrent le dragon de Klagenfurt, les géants anglais, les cyclopes grecs, les serpents nordiques et les dragons asiatiques (utilisés comme « os de dragon »). La paléontologie en a révélé la véritable origine, mais l’impact perdure dans le folklore.
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