Dans cette deuxième partie de notre documentaire sur le Rotterdam d’antan, nous nous intéresserons à cette ville néerlandaise après sa destruction au début de la Seconde Guerre mondiale, le 14 mai 1940.
Le documentaire s’appuie sur des photographies originales en noir et blanc qui ont été minutieusement restaurées et colorisées à l’aide des derniers logiciels d’intelligence artificielle dédiés à la photographie.
Les résultats sont tout aussi impressionnants que ceux présentés dans la première partie consacrée au Rotterdam d’avant-guerre. Si vous n’avez pas encore visionné la première partie, il est recommandé de le faire avant de regarder cette deuxième partie afin de vous faire une idée de ce qu’était réellement la vie à Rotterdam avant la guerre.
Comme dans la première partie, la plupart des photos restaurées et colorisées ont été animées à l’aide d’un logiciel d’IA image-vidéo, créant ainsi 5 à 10 secondes d’images animées pour chaque photographie.
Ces vidéos n’apportaient pas toujours une valeur ajoutée, c’est pourquoi dans cette deuxième partie, toutes les photos ne sont pas suivies d’une courte vidéo générée par l’IA. Dans certains cas, l’IA n’a pas réussi à créer des résultats acceptables et celles-ci ont donc été omises. Les pires erreurs de l’IA ont été ajoutées à la fin de cette vidéo.
La vidéo commence par la suite de la première partie, qui montre à quoi ressemblait Rotterdam avant la Seconde Guerre mondiale. Elle comprend également des séquences vidéo réelles d’avant-guerre.
Après avoir visionné la première partie, les spectateurs sauront que toute la vieille ville de Rotterdam a été complètement détruite pendant les premiers jours de la guerre, notamment le 14 mai 1940, lorsque des dizaines de bombardiers allemands Heinkel et Junkers ont bombardé la ville.
L’Allemagne avait lancé un ultimatum au gouvernement néerlandais pour qu’il capitule. Finalement, le gouvernement a effectivement capitulé peu avant les bombardements, mais le message est arrivé trop tard pour que les bombardiers puissent être rappelés à temps.
Plus de 800 personnes ont été tuées et environ 80 000 personnes se sont retrouvées sans abri et ont dû trouver un logement temporaire chez des amis, des membres de leur famille ou d’autres personnes ailleurs aux Pays-Bas.
Plus de 24 000 maisons, 32 églises et 2 synagogues ont été détruites.
Sous la pression du ministère néerlandais de l’OK&W à La Haye, la municipalité de Rotterdam a décidé de réaliser un souhait de longue date : reconstruire entièrement la ville. De nombreux bâtiments anciens auraient pu être sauvés, mais les fonctionnaires ont ordonné la démolition de tous les vestiges.
Quatre jours seulement après le bombardement, l’architecte W.G. Witteveen a été chargé de rédiger le premier plan directeur pour la reconstruction, avec les majors J.J.P. Oud et Ad van der Steur comme superviseurs pour certaines parties spécifiques de Rotterdam. Afin de permettre la reconstruction, toute la vieille ville a été entièrement expropriée le 24 mai 1940.
L’approche de Witteveen était traditionnelle, visant à reconstruire Rotterdam en conservant ses caractéristiques et son style d’origine, mais sans restauration.
Il a également prévu de larges avenues bordées d’arbres pour résoudre les problèmes de circulation de Rotterdam.
Malheureusement, au cours des années suivantes, le travail de Witteveen a été influencé par des industriels, notamment le PDG de la société VanNelle, qui avait des idées totalement différentes et lucratives pour la reconstruction. En 1944, Witteveen, frustré et épuisé, se retira du projet. Peu après, ses plans finirent à la poubelle.
À ce jour, cette décision suscite encore la controverse et de nombreux habitants âgés de Rotterdam continuent de reprocher aux autorités d’avoir rasé toute la vieille ville. En réalité, la destruction (en néerlandais « Kaalslag ») fut bien plus importante que les dégâts causés par les bombardements.
Certains sites historiques rapportent qu’il existait une « liste des 144 » contenant les noms des bâtiments qui auraient pu être sauvés, voire qui auraient dû l’être.
Malheureusement, cette liste a disparu, mais il est certain que les bâtiments importants suivants n’ont pas été suffisamment endommagés par les bombardements pour devoir être démolis :
– Le Café Loos et la gare de Hofplein,
– De Bosjeskerk,
– Dancing Pschorr,
– L’hôpital Coolsingel,
– L’ancienne Bourse,
– Le bâtiment « Plan C » (bien qu’il fût déjà en mauvais état avant les bombardements),
– Le Groote Schouwburg sur l’Aert van Nesstraat,
– Peut-être la Delftse Poort.
– La Laurens Kerk.
Grâce à l’intervention de la reine Wilhelmina, non seulement la tour de l’église Laurens a été sauvée, mais aussi l’église elle-même.
Certains bâtiments ont été détruits des années après la guerre, comme l’entrepôt Bijenkorf, démoli en 1950.
Il est important de garder cette liste à l’esprit lorsque vous regardez les images de Rotterdam immédiatement après le bombardement. Observez attentivement les dégâts initiaux et comparez-les à l’aspect de la ville rasée un ou deux ans plus tard.
Après la capitulation des Pays-Bas, la Hollande est passée sous domination allemande. Les Allemands n’ont pratiquement pas interféré dans la reconstruction de Rotterdam. Leur principale préoccupation était de maintenir intact l’important port de Rotterdam. La reconstruction de Rotterdam s’inscrivait également dans le cadre du plan d’intégration des Pays-Bas au Troisième Reich.
À partir du 29 avril 1945, les Alliés ont mis en place l’opération Manna, qui consistait à larguer des vivres pour aider la population néerlandaise affamée après l’hiver de famine de 1944-1945. Des bombardiers Lancaster ont été déployés à cette fin. Les Allemands ont accepté ces largages.
