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Dans les forêts denses et isolées de l’est de la Pologne, un plan sinistre prenait forme à la fin de 1941. Le régime nazi, sous le couvert de la guerre, construisait l’une des machines à tuer les plus efficaces de l’histoire humaine. Sobibor, du nom d’un village voisin, deviendrait synonyme de mort, de secret et des profondeurs les plus sombres de la cruauté humaine.
Le choix de l’emplacement de Sobibor n’était pas un hasard. Situé dans le district de Lublin, en Pologne occupée, à environ 80 kilomètres au nord-est de la ville de Lublin, le site a été choisi pour ses avantages stratégiques. Le SS-Obersturmführer Richard Thomalla, chargé de superviser la construction du camp, a reconnu le potentiel de la région. Les forêts denses offraient un camouflage naturel, protégeant le camp des regards indiscrets et des reconnaissances aériennes potentielles. Plus important encore, la proximité de Sobibor avec la ligne ferroviaire Chelm-Wlodawa en faisait un terminus idéal pour les trains qui allaient bientôt amener d’innombrables victimes à leur destin funeste. Cette connexion ferroviaire faisait partie d’un réseau plus vaste que les nazis appelaient “Sonderzüge” ou “trains spéciaux,” dédiés exclusivement au transport des Juifs vers les camps d’extermination.
La construction a commencé en mars 1942, transformant la forêt paisible en un lieu de cauchemar. Le camp a été construit sur un terrain rectangulaire d’environ 400 sur 600 mètres. La conception architecturale témoignait de l’efficacité froide et calculée du processus d’extermination nazi. Sobibor était divisé en trois zones principales, chacune ayant un rôle spécifique dans la machine à tuer. Ce plan ressemblait à celui de Treblinka et Belzec, les deux autres principaux camps d’extermination de l’Opération Reinhard.
La première zone, connue sous le nom de Camp I, servait de zone de réception. Ici, des prisonniers sans méfiance descendaient des trains, s’accrochant encore à l’espoir qu’ils étaient arrivés dans un camp de transit ou une installation de travail. Cette zone comprenait une rampe où les trains pouvaient décharger leur cargaison humaine, ainsi que des baraquements où les victimes étaient forcées de se déshabiller et de remettre leurs biens de valeur. Le Camp II abritait les quartiers de vie des prisonniers juifs contraints de travailler dans le camp, ainsi que des ateliers et des entrepôts. Ces ateliers, ironiquement appelés “Himmelsstrasse” ou “Route vers le Ciel,” étaient le lieu où les biens des victimes étaient triés et traités avant d’être envoyés en Allemagne. Mais c’était le Camp III, caché à la vue et séparé par des couches de fil barbelé et de forêt dense, qui abritait les chambres à gaz – le cœur battant de l’objectif mortel de Sobibor.
La disposition du camp était conçue pour faciliter un flux fluide, presque industriel, d’êtres humains de leur arrivée à leur extermination. Le SS-Obersturmführer Franz Stangl, qui deviendrait plus tard le commandant du camp, décrivait le processus comme “une chaîne de production. Cela fonctionnait si bien.” Cette efficacité glaçante n’était pas un hasard ; elle était le résultat d’une planification minutieuse et de la volonté de traiter les vies humaines comme de simples unités dans une équation mortelle. Stangl, dans une interview après-guerre avec la journaliste Gitta Sereny, a approfondi la conception du camp : “C’était une méthode plus propre et plus facile d’extermination que de tirer sur les gens dans des fosses, ce qui avait été la pratique auparavant.”
00:00 La naissance de Sobibor
9:08 Opération Reinhard
15:41 La vie dans un camp de la mort à Sobibor
25:23 Le pari désespéré pour la liberté dans le soulèvement de Sobibor
34:24 Comment les nazis ont essayé de faire disparaître Sobibor
