Année de diffusion : 2016
Descriptif du documentaire :
Les Vrais Vikings – E1. La série dramatique Vikings raconte les exploits d’un groupe de guerriers menés par Ragnar Lothbrok, l’un des héros vikings les plus célèbres de tous les temps. La série est inspirée à la fois de l’histoire et des légendes entourant les plus grands guerriers vikings. Mais où s’arrête le mythe et où commence la réalité?
Dans le documentaire en deux parties Les vrais Vikings, des historiens et des archéologues nous font découvrir l’histoire des Vikings en nous racontant leurs plus grandes invasions. Le créateur de la série Vikings, Michael Hirst, a toujours été fasciné par ces guerriers scandinaves. En menant des recherches sur leurs exploits, il s’est rendu compte que le sujet méritait de faire l’objet d’une série télé.
Cependant, il existe très peu de documents sur ce qu’on appelle aujourd’hui l’âge des Vikings. En effet, puisque la plupart des guerriers étaient illettrés, ils n’ont pas pu écrire eux-mêmes leurs aventures. Les seuls écrits à leur sujet que les archéologues ont retrouvés proviennent des témoins et des victimes de leurs raids, ce qui donne un portrait quelque peu biaisé.
L’archéologue Neil Price a consacré ses recherches à la reconstitution de la véritable histoire des Vikings. Le mystère qui entoure ces derniers a certainement contribué à faire d’eux un peuple mythique.
Contre vents et marées
Pourquoi les Vikings ont-ils décidé de partir à la conquête du monde? Qu’est-ce qui a poussé ces hommes à quitter la Scandinavie à bord de leurs drakkars pour aller faire la guerre à d’autres peuples? Selon Neil Price, le climat rude, la pression démographique et les guerres intestines pourraient avoir poussé ces aventuriers à agrandir leur territoire.
Toutefois, la principale raison serait tout simplement technique: les Vikings disposaient des outils et des moyens nécessaires pour effectuer de longs voyages maritimes. Leurs navires étaient de véritables chefs-d’œuvre: à la fois légers et robustes, ils étaient faciles à manœuvrer et pouvaient naviguer sur toutes les eaux — et, donc, franchir toutes les frontières.
C’est ainsi que, vers l’an 790, une flotte de drakkars atteint les côtes de l’Angleterre qui, à l’époque, était divisée en sept petits royaumes. Dans la série Vikings, nous voyons l’un des dirigeants de ces royaumes, Egbert, qui a réellement existé. Roi du Wessex, il luttait pour prendre le contrôle de l’Angleterre avant même que le pays existe, convaincu que l’alliance des sept royaumes constituait le seul moyen de se protéger des attaques ennemies. Il avait bien raison car, le territoire étant ainsi divisé, les Vikings l’ont conquis dès leur arrivée.
À l’assaut de Paris
Après avoir pillé l’Angleterre, les Vikings se tournent vers un territoire encore plus riche: le royaume des Francs. Comme dans la série, le héros Ragnar entend parler de la somptuosité de Paris et de ses églises, et décide d’en faire sa prochaine cible. Donc, en 845, plus de 100 drakkars remontent le long de la Seine jusqu’à Paris. Deux armées de Francs les attendent sur les rives, de chaque côté du fleuve.
Mais, comme nous le raconte Gareth Williams, archéologue et spécialiste en stratégie de guerre viking, les soldats francs sont inférieurs en nombre et ne sont pas de taille devant la brutalité des envahisseurs. Les Vikings ne s’arrêtent pas à cette victoire. Quarante ans plus tard, ils sont de retour à Paris et assiègent la ville. Parmi eux se trouve Rollo, un chef viking qui, dans la série, est le frère de Ragnar.
Or, il s’agit d’une liberté qu’a prise Michael Hirst, car, en fait, plusieurs décennies séparent les deux hommes, qui n’ont de plus aucun lien de parenté. Et si nous ne connaissons que très peu de choses sur le parcours du vrai Ragnar, nous savons ce qu’il est advenu de Rollo. Et comme vous le verrez dans le documentaire, la réalité dépasse largement la fiction!
